Evolución alimentaria

E l ser humano ha vivido en la Tierra durante más de dos millones de años, y

solam ente durante cinco mil ha dejado constancia de sus hechos. Los conocimientos que se tienen acerca de su vida nómada se basan en los escasos indicios de encontrados, como huesos fosilizados, herram ientas (por ejemplo, puntas de flecha de pedernal), cerámica, grabados y pinturas rupestres en cuevas y cavernas.

El trabajo de in terp retar las huellas del ser humano primitivo ha representado largos estudios de muy diversas disciplinas, y con frecuencia se ha encontrado que no es fácil dar una conclusión definitiva porque el ser hum a- no está constantem ente cambiando. Esto dem uestra el complejo proceso evo- lutivo de la especie Homo sapiens (hombre erguido).

La primera m anifestación de este prim ate durante su hom inización con relaeión a la alim entación fue la destreza para bajar de los árboles los frutos y hojas para su sustento vital. Una délas principales características del ser hum ano d éla Edad de Piedra fue la de tener un m axilar inferior duro con un m entón provisto de dientes

muy grandes y fuertes, condiciones elem en tales para com er carn e cruda, raí- ces y plantas fibrosas que el medio le ofrecía. Pero cuando descubrió que

podía cortar con sus herram ientas de pedernal los alim entos, su dentición se

modificó, y en este m om ento adquirió la fisonom ía parecida a la del ser hu- mano actual, En este tiempo, es posible que el ser hum ano haya descubierto

el fuego al observar que los arbustos ard ían a causa d e los relám p agos o que salían chispas al ta lla r sus pedernales. T am bién se dio cuenta que con este

elemento de la n atu raleza se podía ca len tar, y es p robable que accidental- mente haya descubierto la form a de cocinar sus alim en to s al ver que cuando

cai£ un trozo de carn e en el fuego m ejoraban su te x tu ra y sabor. Además, observó que cuando estos alim entos se en friab an se conservaban por largo tiempo.

Este ser humano prim itivo, seguram ente, aplicó d e forma em pírica algu- nos métodos de cocción, como el asado (al poner la c a r n e sobre piedras calien- tes), el horneado (al cu brir el alim ento con arcilla y colocarlo al fuego) y el calentar líquidos en vasijas de barro. Tam bién descubrió algunas técnicas d$ conservación, como el secado al sol (que en la reducción de la actividad di*l

agua, técnica qu e hoy s e conoce como deshidratación;, el salitre y ej ahum a- do; estas dos técnicas se conocen actualm ente como salm uera y curados, los

cuales son la base para la preparación de los embutidos. La evolución del ser humano (e perm itió desarrollar nuevos métodos do caza, y con ello la búsqueda de lugares que garantizaran el sum inistro cons. rante du sus provisiones. También, al observar que de las plantas silvestres, que crecían por doquier, caían sem illas y que estas se reproducían, dando origen a la misma planta do donde habían salido las sem illas, las recolectó y buscó lugares propicios para sem brarlas. Asi. nació una de la s actividades más importantes para la humanidad, la agricultura. Con el tiempo, la agricultura fue evolucionando desde la recolección de plantas silvestres hasta el cultivo y m ejoram iento de las plantas, con b que obtuvo diversas variedades de granos y frutos. 

Esta situación pronto llevó a] ser humano a elaborar una serie de instrum entos y útiles de labranza que facilitaran su actividad, como hachas (para la tala de árboles y cortar lena para hacer fuego) y cuchillos (para cortar la maleza), y tener tierras para cuJfívo. l ’ambién elaboró vasijas y recipientes de barro para la cocción de los alimentos, tejió cestos para la recolección y guarda de granos. 

Con las eos«, chas de granos, pronto aprendió a molerles y obtener un polvo que hoy se conoce como harina. Estos granos ios utilizó en su aumentación, combinan dolos con otros alim entos y preparaciones, lo que permitió que su dieta fuera m ás abundante y variada. Cuando el ser humano se convirtió en sedentario, a raíz def descubrimiento de la agricultura, apareció de inmediato otro gran descubrimiento, la ganada ría. .Al observar que de los animales que cazaba, las hem bras se reproducían, optó por no sacrificarlas, y se dedicó al cuidado de ellas y sus crías. También aprovechó la fuerza del macho para las labores de labranza. Así. domesticó ovejas, vacas, cerdos, cabras y perros. Con la aparición de la agricultura y la ganadería, el ser humano pudo satisfacer y asegurar una de sus primeras necesidades vitales, la aumenta, ción.

Una vez satisfecha esta necesidad vital, destinaba una parte de la produc- ción excedente de alimentos para el a'macenamiento (para tiempos de esca- sez) y la otra para el trueque con otros grupos. Así, logró am pliar su gama de

m aterias primas. Con ei devenir del tiempo, esta alimentación individual o en grupo ÍW creciendo, por lo que fue necesaria la división del trabajo: m ientras unos $e dedicaban a diversas actividades fuera del clan; otros, a la preparación d(; alimentos para atender a toda la comunidad. Esto originó la alimentación a las colectividades, y de aquí parte la necesidad de aplicar técnicas y métodos que permitan la utilización correcta y adecuada de lodos los elementos que sean necesarios. Hoy esto se conoce como administración de los seruicios de alimentos a colectividades.